A l’origine, ce qu’on appelle l’encens est la résine très aromatique d’arbrisseaux poussant dans des régions très chaudes (comme l’Inde ou le Yémen).
Les « encens » que l'on trouve le plus souvent, de nos jours, sont généralement des tiges de bambou enrobées d'une poudre inodore agglomérée. Ils sont ensuite trempés dans des parfums le plus souvent de synthèse. Ils se révèlent plus ou moins nocifs pour notre santé.
Une société française Ciel d’Azur a conçu une résine naturelle à brûler – un véritable encens – appelée, tout simplement, plante à brûler. Il s’agit de plantes séchées et réduites en pâte. Pour certains arômes, des huiles essentielles et naturelles y sont ajoutées.